A hidraulikus működtetők fő feladata a hidraulikus energia mechanikus mozgássá alakítása, amelyet különféle mechanikus berendezések vagy rendszerek meghajtására használnak. Például a hidraulikus működtetők hajthatják a szelep nyitását és zárását, szabályozhatják a robotkarok mozgását, emelhetnek nehéz tárgyakat stb.
A hidraulikus működtetők hidraulikus rendszereken keresztül működnek, és a folyadék (általában olaj) nyomását használják az erőátvitelre. A hidraulikus szivattyú nyomás alá helyezi a folyadékot, majd egy csővezetéken keresztül eljuttatja a hajtóműhöz. Az indítószerkezetben lévő dugattyú vagy henger nyomás alatt mozog a szükséges művelet végrehajtása érdekében.
